Psoriasis ungueal: síntomas, tratamientos y consejos para el cuidado de las uñas

Se estima que la psoriasis ungueal afecta a la mitad de las personas con psoriasis cutánea y hasta al 80% de las personas con artritis psoriásica, sin embargo, sigue siendo una de las manifestaciones de la afección más frecuentemente diagnosticadas erróneamente. El aspecto de la psoriasis ungueal se parece mucho a la onicomicosis (infección fúngica de las uñas), y sin la evaluación de un dermatólogo, muchas personas pasan años tratando la afección incorrecta. Comprender cómo se ve realmente la psoriasis ungueal, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento existen puede marcar una diferencia significativa en el resultado: las uñas crecen lentamente y los retrasos en el tratamiento correcto prolongan considerablemente el tiempo hasta la mejora.

Por qué la psoriasis ungueal es fácil de pasar por alto

La psoriasis se entiende principalmente como una afección de la piel, y la conexión con las uñas no siempre es obvia, incluso para la persona que la padece. Los cambios en las uñas a menudo se desarrollan gradualmente y pueden preceder o seguir a los síntomas cutáneos por años. Cuando las uñas se engrosan, se decoloran o se separan del lecho ungueal, el instinto suele ser recurrir a un tratamiento antimicótico. Los antimicóticos no hacen nada contra la psoriasis ungueal, y años de tratamiento ineficaz es una experiencia común.

La conexión con la artritis psoriásica también es clínicamente importante. La psoriasis ungueal es uno de los predictores más fuertes del desarrollo de la artritis psoriásica: los pacientes con afectación ungueal tienen significativamente más probabilidades de desarrollar una enfermedad articular que aquellos sin ella. Informar al dermatólogo sobre los cambios en las uñas no es una preocupación estética; es una señal clínica relevante.

Síntomas: cómo se ve la psoriasis ungueal

La psoriasis ungueal puede afectar las uñas de los dedos de las manos, los pies o ambos, y generalmente se presenta con uno o más de los siguientes signos. La aparición de múltiples signos juntos aumenta significativamente la probabilidad de que la causa sea la psoriasis ungueal en lugar de una infección fúngica.

Psoriasis ungueal vs. Infección fúngica de las uñas

La distinción diagnóstica más importante para la psoriasis ungueal es descartar la onicomicosis. Ambas condiciones causan engrosamiento, decoloración y separación de las uñas, y pueden coexistir, lo que complica aún más las cosas. Un dermatólogo generalmente tomará una muestra de la uña para microscopía o cultivo antes de confirmar un diagnóstico de psoriasis. Tratar la presunta psoriasis ungueal sin descartar la infección fúngica puede empeorar un componente fúngico concurrente.

Opciones de tratamiento

La psoriasis ungueal es una de las manifestaciones más difíciles de tratar de la psoriasis porque las uñas crecen lentamente; la mejora significativa generalmente toma 6 meses o más, incluso con un tratamiento eficaz. La paciencia y la constancia importan más que cambiar de producto.

Tratamientos tópicos

Para la psoriasis ungueal leve que afecta a unas pocas uñas, los tratamientos tópicos aplicados directamente sobre la uña y la piel circundante son el punto de partida. Los corticosteroides tópicos de alta potencia aplicados una o dos veces al día en el pliegue ungueal y debajo del borde libre pueden reducir la inflamación de la matriz ungueal que provoca picaduras y decoloración. Los análogos de la vitamina D (calcipotriol) ralentizan el recambio anormal de células cutáneas en el lecho ungueal. Las preparaciones de alquitrán de hulla y ácido salicílico ayudan a reducir la hiperqueratosis subungueal, la acumulación debajo de la uña, lo que facilita su manejo y recorte. Estos requieren una aplicación diaria constante durante meses para mostrar efecto.

Inyecciones intralesionales de corticosteroides

Para la psoriasis ungueal persistente que no responde a la terapia tópica, los dermatólogos pueden inyectar corticosteroides directamente en la matriz ungueal o el pliegue ungueal. Esto proporciona un efecto antiinflamatorio concentrado exactamente donde se necesita y es más eficaz que la aplicación tópica sola para la afectación del lecho ungueal. Las inyecciones generalmente se repiten cada 4 a 6 semanas.

Tratamiento sistémico y biológico

Cuando la psoriasis ungueal es grave o ocurre junto con psoriasis cutánea o artritis psoriásica de moderada a grave, el tratamiento sistémico se vuelve apropiado. Los productos biológicos, particularmente los inhibidores del TNF y los inhibidores de la IL-17, han demostrado una gran eficacia para la psoriasis ungueal y, a menudo, son la opción más eficaz cuando también hay enfermedad articular. También se usan metotrexato y ciclosporina para casos graves.

Cuidado diario de las uñas

Además del tratamiento médico, el cuidado constante de las uñas reduce el trauma, previene infecciones secundarias y hace que la vida diaria con psoriasis ungueal sea más manejable.

• Mantén las uñas cortas y limadas

  Es menos probable que las uñas cortas se enganchen, se separen más del lecho ungueal o acumulen residuos bajo el espacio de separación. Usa una lima de uñas de grano fino para suavizar los bordes ásperos en lugar de cortar agresivamente.

• Hidrata las uñas y las cutículas diariamente

  Aplica un emoliente sin fragancia o una crema espesa en las uñas, los pliegues ungueales y las cutículas. Las uñas hidratadas son más flexibles y menos propensas a agrietarse y desmoronarse.

• Usa guantes protectores para trabajos húmedos

  La exposición prolongada al agua ablanda y debilita las uñas ya comprometidas. Usa guantes de goma forrados de algodón para lavar platos, limpiar y cualquier contacto prolongado con agua o productos químicos.

• Evita el trauma en las uñas

  Incluso un trauma menor en las uñas puede empeorar la psoriasis a través del fenómeno de Koebner. Evita rascarte las uñas, morderlas o usarlas como herramientas. No cortes las uñas demasiado cortas, esto aumenta el riesgo de una mayor separación.

• Evita las uñas acrílicas y de gel

  Las uñas artificiales aplicadas sobre uñas psoriásicas atrapan la humedad, aumentan el riesgo de infección e imposibilitan el seguimiento de los cambios en las uñas. El proceso de remoción también causa trauma. Evítalas hasta que las uñas hayan mejorado significativamente.

• Usa quitaesmalte sin acetona

  Si eliges usar esmalte de uñas, los quitaesmaltes sin acetona son menos secantes. Evita mantener el esmalte de uñas puesto durante períodos prolongados, ya que te impide controlar los cambios en la uña.