La fototerapia es uno de los tratamientos más eficaces disponibles para la psoriasis de moderada a grave, y uno de los menos utilizados. Para las personas cuyos tratamientos tópicos han dejado de funcionar, o que desean reducir la dependencia de medicamentos sistémicos, la fototerapia es una opción bien establecida y recomendada por dermatólogos, que vale la pena entender en detalle.
- Cómo funciona la fototerapia para la psoriasis
- Los tipos principales: UVB de banda estrecha, UVB de banda ancha, PUVA y excímer
- Lo que la fototerapia puede lograr de manera realista
- Sesiones, cronograma y cómo son los resultados
- Riesgos y cómo se manejan
- Fototerapia en clínica vs. en casa
- Uso de fototerapia junto con tratamiento tópico
- Para quién es —y para quién no es— la fototerapia
Cómo funciona la fototerapia para la psoriasis
La fototerapia expone la piel afectada por la psoriasis a dosis controladas de luz ultravioleta. La luz UV penetra en la piel y actúa sobre las células inmunitarias responsables de la respuesta inflamatoria que impulsa la psoriasis, suprimiendo específicamente la actividad hiperactiva de los linfocitos T que desencadena la rápida renovación de las células de la piel, ralentizando el ciclo de producción que genera las placas y las escamas.[1]
Este es un mecanismo fundamentalmente diferente al de los tratamientos tópicos. Mientras que el alquitrán de hulla y el ácido salicílico actúan en la superficie, ralentizando la producción celular y eliminando las escamas, la fototerapia se dirige al proceso inmunitario. Por eso funciona para personas cuyos tratamientos tópicos han perdido su eficacia o cuya psoriasis cubre un área demasiado grande para que los tópicos sean prácticos por sí solos.
Los tipos principales: UVB de banda estrecha, UVB de banda ancha, PUVA y excímer
Utiliza una longitud de onda específica (311-313 nm) más eficaz para la psoriasis, minimizando la exposición a las longitudes de onda asociadas con quemaduras y daños cutáneos a largo plazo.
- Fototerapia de primera línea para la mayoría de los casos
- No requiere medicación
- Disponible en unidades clínicas y domésticas
- Curso típico: 3 sesiones por semana durante 8-12 semanas
Utiliza un rango más amplio de longitudes de onda UV. Menos específica que la UVB de banda estrecha, ha sido ampliamente reemplazada por la NB-UVB en la mayoría de las prácticas, aunque todavía está disponible donde no hay equipo de NB-UVB.
- Menos precisa que la NB-UVB
- Mayor riesgo de quemaduras con dosis equivalentes
- Sigue siendo eficaz donde la NB-UVB no está disponible
Combina la luz UVA con psoraleno, un medicamento que sensibiliza la piel a los rayos UV, aumentando significativamente la eficacia del tratamiento. El psoraleno se toma por vía oral o se aplica tópicamente antes de cada sesión.
- Más potente que la UVB sola
- Mayor riesgo de cáncer de piel con el uso a largo plazo
- Requiere una monitorización más estrecha
- Reservado para casos que no responden a la NB-UVB
Administra un haz concentrado de NB-UVB a placas específicas sin exponer la piel sana circundante. Útil para áreas localizadas y persistentes (codos, rodillas, parches en el cuero cabelludo) que no han respondido a otros tratamientos.
- Dirigido con precisión a las placas individuales
- Se necesitan menos sesiones en total
- No es práctico para la psoriasis generalizada
Lo que la fototerapia puede lograr de manera realista
La NPF informa que la fototerapia con NB-UVB elimina o mejora significativamente la psoriasis en aproximadamente el 75% de los pacientes que completan un ciclo completo de tratamiento.[2] Para muchas personas, esto significa períodos de remisión casi completa —piel que se ve y se siente normal— que duran meses antes de que se necesite un tratamiento de mantenimiento.
Los beneficios que distinguen la fototerapia de los enfoques solo tópicos:
- Eficaz para la psoriasis generalizada. Los tratamientos tópicos se vuelven poco prácticos cuando la psoriasis cubre grandes áreas del cuerpo. La fototerapia trata toda la piel expuesta simultáneamente, lo que la convierte en la opción más adecuada cuando la psoriasis es extensa.
- Libre de drogas. La NB-UVB no requiere medicación sistémica. Para las personas que desean reducir o evitar los medicamentos orales o biológicos —debido al costo, los efectos secundarios o las preferencias— la fototerapia ofrece una eficacia comparable sin la carga farmacológica.
- Puede reducir la dependencia de medicamentos. La fototerapia se usa a menudo para controlar la psoriasis grave antes de pasar a un mantenimiento de menor intensidad, lo que permite a algunos pacientes reducir los medicamentos sistémicos bajo la supervisión de un dermatólogo.
- Bien tolerada a largo plazo. La NB-UVB tiene un historial de seguridad bien establecido que abarca décadas y sigue siendo una de las opciones de tratamiento recomendadas por la AAD en todos los niveles de gravedad superiores a los leves.
Sesiones, cronograma y cómo son los resultados
Un curso estándar de NB-UVB implica tres sesiones por semana en el consultorio de un dermatólogo o en una clínica de fototerapia. Cada sesión dura solo unos minutos: las exposiciones iniciales son muy cortas, y la duración aumenta gradualmente a medida que se establece la tolerancia. La mayoría de las personas completan de 20 a 30 sesiones en 8 a 12 semanas antes de que su dermatólogo evalúe la respuesta.
El tiempo para la mejora visible varía. Algunas personas notan una reducción de las escamas y la picazón en las primeras dos o tres semanas. Una mejoría más significativa suele ser visible entre la cuarta y la sexta semana. La eliminación total o casi total, cuando ocurre, suele ser evidente al final de un ciclo completo.
Después de la eliminación, se puede recomendar la fototerapia de mantenimiento, con una frecuencia de sesiones reducida para mantener los resultados. Sin mantenimiento, la psoriasis suele reaparecer, aunque a menudo con menos gravedad que antes del tratamiento. La duración de la remisión varía significativamente entre los individuos.
Tres visitas por semana durante varios meses es un compromiso de tiempo significativo, la barrera práctica más común para la fototerapia. Las unidades de fototerapia domésticas existen precisamente por esta razón y están cubiertas por algunos planes de seguro. Vale la pena preguntarle a su dermatólogo antes de asumir que el tratamiento en la clínica es la única opción.
Riesgos y cómo se manejan
La fototerapia es una de las opciones de tratamiento más seguras para la psoriasis moderada a grave, pero conlleva riesgos reales que requieren un manejo adecuado:
- Reacción similar a una quemadura solar. El efecto secundario más común, especialmente al principio del tratamiento cuando se está calibrando la dosis. Se maneja comenzando con dosis bajas y aumentándolas gradualmente. El enrojecimiento dentro de las 24 horas posteriores a una sesión debe informarse para que la próxima dosis pueda ajustarse.
- Envejecimiento prematuro de la piel. La exposición acumulada a los rayos UV acelera el fotoenvejecimiento con el tiempo. Una consideración a largo plazo, más relevante para la PUVA que para la NB-UVB.
- Riesgo de cáncer de piel. El uso a largo plazo de PUVA se asocia con un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas. El riesgo con NB-UVB se considera bajo para los cursos de tratamiento típicos, pero los pacientes que se someten a múltiples cursos a lo largo de los años se monitorizan en consecuencia.[1]
- Se requiere protección ocular. Se usan gafas protectoras UV durante cada sesión. Para la PUVA, se requiere protección ocular durante todo el día los días de tratamiento debido al efecto sensibilizante del medicamento psoraleno.
La fototerapia siempre debe realizarse bajo la supervisión de un dermatólogo, ya sea directamente en la clínica o con una unidad doméstica recetada y revisiones periódicas. La exposición solar incontrolada no es un sustituto y no se recomienda como tratamiento para la psoriasis. Carece de la precisión de dosificación que hace que la fototerapia sea segura y eficaz.
Fototerapia en clínica vs. en casa
Las unidades domésticas de NB-UVB —paneles y cabinas de cuerpo entero— están disponibles con receta médica. La NPF señala que la fototerapia doméstica puede ser tan efectiva como el tratamiento en la clínica cuando se usa correctamente y con la supervisión regular de un dermatólogo.[2]
- Clínica: Supervisión directa del dermatólogo, calibración precisa de la dosis, sin costo inicial de equipo. Requiere programar y viajar tres veces por semana durante meses.
- Unidad doméstica: Trate según su propio horario, sin viajes, ahorros de costos a largo plazo en múltiples ciclos de tratamiento. Costo inicial del equipo ($300-$3,000 dependiendo del tamaño de la unidad). Requiere disciplina para seguir la dosificación prescrita. Verifique el seguro: algunos planes cubren los costos de la unidad doméstica.
Uso de fototerapia junto con tratamiento tópico
La fototerapia y el tratamiento tópico se utilizan con frecuencia juntos; la combinación es más eficaz que cualquiera de los dos enfoques por separado. Los tópicos abordan la descamación superficial y la función de barrera, mientras que la fototerapia se dirige al proceso inmune subyacente.
El alquitrán de hulla aplicado antes de las sesiones de fototerapia mejora la penetración de los rayos UV y la eficacia del tratamiento, un protocolo reconocido por la AAD como el régimen de Goeckerman, utilizado en dermatología durante décadas.[1] La hidratación constante antes y después de las sesiones también contribuye a la integridad de la barrera cutánea durante todo el curso del tratamiento.
Los corticosteroides tópicos y los análogos de la vitamina D a menudo se continúan durante la fototerapia para áreas problemáticas específicas que requieren atención adicional. Su dermatólogo determinará la combinación adecuada según la gravedad y la ubicación.
Para quién es —y para quién no es— la fototerapia
La fototerapia es especialmente adecuada para personas con:
- Psoriasis en placas de moderada a grave que cubre una superficie corporal significativa
- Psoriasis que no ha respondido adecuadamente a los tratamientos tópicos solos
- Preferencia por evitar o reducir los medicamentos sistémicos
- Psoriasis guttata — este tipo responde especialmente bien a la NB-UVB
- La flexibilidad de horarios para sesiones regulares o el uso constante de la unidad doméstica
La fototerapia puede no ser apropiada para personas con:
- Antecedentes personales o familiares de melanoma u otros cánceres de piel
- Lupus u otras afecciones que causan fotosensibilidad
- Uso actual de medicamentos que aumentan la sensibilidad a los rayos UV
- Psoriasis limitada a pequeñas áreas donde los tópicos son suficientes
La decisión debe tomarla un dermatólogo que pueda evaluar el historial individual, la gravedad y el patrón de la psoriasis, y los objetivos generales del tratamiento. Para muchas personas con psoriasis de moderada a grave que se manejan solo con tópicos, la fototerapia representa un avance significativo en lo que se puede lograr.
El alquitrán de hulla aplicado antes de la UVB mejora la penetración y los resultados
El alquitrán de hulla aplicado antes de las sesiones de fototerapia mejora la penetración de los rayos UV, un protocolo utilizado en dermatología durante décadas. El champú y el ungüento Nopsor proporcionan la base de alquitrán de hulla y ácido salicílico para su rutina tópica, ya sea que esté usando fototerapia o manejando solo con tópicos.
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Referencias
- Academia Americana de Dermatología — Tratamiento de la psoriasis: Fototerapia. aad.org/public/diseases/psoriasis/treatment/medications/phototherapy
- Fundación Nacional de Psoriasis — Fototerapia. psoriasis.org/phototherapy
Respuestas
Ernesto Aguilar
Reply to RoylParker question:
Yes, phototherapy (also known as light therapy) can help with pain relief, particularly through the use of low-level laser therapy (LLLT) or red and near-infrared light therapy. These therapies work by stimulating cellular activity, reducing inflammation, and promoting tissue repair.
How It Works:
Increases Circulation – Light therapy improves blood flow to the affected area, delivering oxygen and nutrients that aid healing.
Reduces Inflammation – It helps decrease inflammation, which is often a major cause of pain.
Promotes Cell Regeneration – Stimulates the production of ATP (energy) in cells, accelerating tissue repair and reducing discomfort.
Endorphin Release – Some studies suggest light therapy can stimulate the release of endorphins, the body’s natural painkillers.
What Conditions Can It Help?
Chronic pain (e.g., arthritis, fibromyalgia)
Muscle and joint pain
Nerve pain (e.g., neuropathy)
Post-surgical recovery
Sports injuries
Scientific Backing:
Research supports its effectiveness, with many studies showing that red and infrared light can reduce pain and improve function in conditions like osteoarthritis, tendonitis, and muscle soreness.
Is It Safe?
Yes, phototherapy is generally safe, non-invasive, and drug-free, making it a good option for pain management with minimal side effects.
febrero 13, 2025
roylparker
Does phototherapy really help with pain relief? I’d love to know more! Affordable Anti-aging Treatment Service Elko NV
febrero 13, 2025
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