Alquitrán de Hulla y Ácido Salicílico para la Psoriasis: Cómo Funcionan
Si has investigado tratamientos para la psoriasis, es casi seguro que te hayas encontrado con el alquitrán de hulla y el ácido salicílico. Aparecen en las etiquetas de los ingredientes, en las recomendaciones de los dermatólogos y en los pasillos de las farmacias. Han sido parte del cuidado de la psoriasis durante más tiempo del que han existido la mayoría de los medicamentos recetados modernos.
Pero saber que funcionan es diferente a entender por qué funcionan. Y entender el porqué abre algo importante: estos dos ingredientes no solo tratan la psoriasis de forma independiente, sino que se potencian activamente entre sí. La forma en que se combinan, se secuencian y se aplican es de enorme importancia.
Este artículo explica ambos ingredientes desde cero: la biología de la psoriasis a la que se dirigen, cómo actúa cada uno sobre la piel y por qué la combinación supera a cualquiera de los ingredientes por sí solos.
- Por qué la psoriasis es difícil de tratar tópicamente
- Alquitrán de hulla: qué es y cómo funciona
- Ácido salicílico: qué es y cómo funciona
- Por qué combinarlos funciona mejor que usarlos por separado
- Alquitrán de hulla vs. esteroides: el panorama a largo plazo
- Seguridad, precauciones y quién debe evitarlos
- Por qué el formato de aplicación cambia su eficacia
- Cómo Nopsor aplica estos principios
Por qué la Psoriasis es Difícil de Tratar Tópicamente
La psoriasis es una afección autoinmune. El sistema inmunitario envía señales erróneas que aceleran el ciclo de vida de las células de la piel de unos normales 28 a 30 días a solo 3 a 5 días. Las células se acumulan más rápido de lo que pueden desprenderse, formando las placas gruesas, elevadas y escamosas que caracterizan la afección.1
Esta rápida acumulación crea dos desafíos específicos para los tratamientos tópicos:
- La escama actúa como barrera física. Cuando la placa se acumula en la superficie de la piel, impide que los ingredientes activos penetren donde necesitan actuar: las células cutáneas vivas que se encuentran debajo.
- La inflamación es continua. Incluso cuando se elimina la placa, la disfunción inmunitaria subyacente sigue impulsando la producción de nuevas células. El tratamiento debe abordar tanto la acumulación superficial como el proceso inflamatorio que la impulsa.
El alquitrán de hulla y el ácido salicílico se dirigen cada uno a uno de estos problemas, y usados juntos, abordan ambos simultáneamente.
Alquitrán de Hulla: Qué Es y Cómo Funciona
El alquitrán de hulla es un subproducto del procesamiento del carbón que se ha utilizado en dermatología durante más de 100 años.2 Puede sonar industrial, pero es uno de los tratamientos tópicos más estudiados en dermatología, y una de las pocas opciones no esteroides que la Academia Americana de Dermatología (AAD) recomienda explícitamente para la psoriasis.3
La FDA clasifica el alquitrán de hulla como un ingrediente farmacológico seguro y eficaz cuando se utiliza en concentraciones entre 0.5% y 5.0%, lo que significa que los productos en este rango se pueden vender sin receta.4
Cómo actúa el alquitrán de hulla en la piel psoriásica
Regulación del ciclo celular
- Ralentiza la tasa anormalmente rápida de producción de células de la piel
- Ayuda a normalizar el ciclo de renovación celular de 28 a 30 días
- Reduce la acumulación de células inmaduras en la superficie
Acción antiinflamatoria
- Suprime las citocinas inflamatorias en la piel
- Calma la sobrerreacción inmunitaria que impulsa la formación de placas
- Reduce el enrojecimiento y el picor asociados con los brotes activos
Efecto antipruriginoso
- Reduce directamente la sensación de picor
- Funciona independientemente de su acción antiinflamatoria
- Proporciona alivio incluso en las primeras etapas del tratamiento
Seguridad a largo plazo
- Seguro para uso prolongado y continuo en concentraciones de venta libre
- No adelgaza la piel (a diferencia de los corticosteroides)
- No hay efecto rebote cuando se suspende el tratamiento
Una de las propiedades clínicamente más importantes del alquitrán de hulla es su capacidad para aumentar los períodos de remisión, es decir, los períodos de tiempo en los que la psoriasis está tranquila e inactiva. La AAD señala que el alquitrán de hulla es particularmente útil para la psoriasis del cuero cabelludo, donde puede tanto eliminar las placas activas como extender el tiempo entre brotes.2
Una nota sobre la concentración: Una mayor concentración de alquitrán de hulla no significa automáticamente mejores resultados. La AAD informa que en un estudio, los pacientes que usaron una loción de alquitrán de hulla al 1% tuvieron mejores resultados que los que usaron un producto al 5%. Otros estudios encontraron resultados similares, lo que sugiere que el tiempo de contacto y el vehículo de la formulación pueden importar más que la concentración sola.2
Ácido Salicílico: Qué Es y Cómo Funciona
El ácido salicílico es un beta-hidroxiácido (BHA) que se ha utilizado en dermatología durante más de un siglo. En la psoriasis, su función principal es como queratolítico, un agente que disuelve y afloja los enlaces proteicos que mantienen unidas las células muertas de la piel, permitiendo que la escama se elimine suave y eficazmente.
La AAD incluye el ácido salicílico en sus recomendaciones de tratamiento sin receta para la psoriasis, específicamente por sus propiedades para suavizar y eliminar las escamas.3
Cómo actúa el ácido salicílico en la piel psoriásica
Eliminación de escamas
- Descompone los enlaces intercelulares en la acumulación de placa gruesa
- Suaviza y afloja las escamas para que puedan eliminarse suavemente
- Funciona sin frotar físicamente ni dañar la piel
Mejora de la penetración
- Elimina la barrera de escamas que bloquea otros tratamientos
- Aumenta drásticamente la permeabilidad de la piel después de su uso
- Permite que los tratamientos posteriores lleguen a las células vivas de la piel
Alivio del picor y la descamación
- Reduce la descamación al eliminar la acumulación de células superficiales
- Proporciona alivio del picor causado por la escama tensa y engrosada
- Mejora rápidamente la textura y el confort de la piel
Amplificador de tratamiento
- Cuando se usa antes del alquitrán de hulla u otros principios activos, multiplica su eficacia
- Permite que los tratamientos funcionen a concentraciones más bajas
- Reduce la cantidad total de medicación necesaria
Importante: El ácido salicílico debe usarse según las indicaciones. La AAD señala que el uso excesivo, aplicarlo con demasiada frecuencia o en grandes áreas del cuerpo, puede causar irritación cutánea: sequedad, enrojecimiento o empeoramiento de la psoriasis donde se aplica. Un uso constante y dirigido es más efectivo que un uso agresivo y excesivo.3
Por qué Combinarlos Funciona Mejor que Usarlos por Separado
Esta es la idea clave que da forma a la forma en que se diseña un tratamiento eficaz. El alquitrán de hulla y el ácido salicílico no solo funcionan de forma independiente en paralelo, sino que actúan secuencialmente y sinérgicamente.
La lógica es sencilla una vez que se comprende el mecanismo de cada ingrediente:
El ácido salicílico abre el camino
Aplicado primero, el ácido salicílico descompone y elimina la capa de escamas, la barrera física que se interpone entre cualquier tratamiento tópico y las células vivas de la piel a las que debe llegar. Sin este paso, incluso los tratamientos bien formulados son parcialmente bloqueados por la placa.
La permeabilidad de la piel aumenta significativamente
Después de la eliminación de las escamas, la superficie de la piel es drásticamente más permeable. Los estudios confirman que el ácido salicílico mejora la penetración del alquitrán de hulla y otros ingredientes activos al mejorar la absorción a través de la barrera cutánea ahora despejada.
El alquitrán de hulla llega donde debe actuar
Con la barrera de escamas eliminada, el alquitrán de hulla puede penetrar en las células cutáneas en división activa y en las vías inflamatorias a las que se dirige. Sus acciones antiinflamatorias y reguladoras del ciclo celular son mucho más efectivas en la piel preparada que en la piel cubierta de placas.
El tratamiento actúa sobre la causa raíz, no solo sobre la superficie
El ácido salicílico aborda el síntoma visible (escama). El alquitrán de hulla aborda el factor subyacente (renovación celular acelerada e inflamación). Juntos, abordan la psoriasis en ambos niveles simultáneamente, algo que ninguno de los ingredientes puede hacer por sí solo con la misma eficacia.
Lectura relacionada: Para obtener más información sobre cómo la escama afecta específicamente la psoriasis del cuero cabelludo, y cómo se aplica la secuencia de tratamiento allí, consulta nuestra guía sobre Psoriasis del cuero cabelludo: causas, tratamientos y remedios caseros.
Alquitrán de Hulla vs. Esteroides: El Panorama a Largo Plazo
Los corticosteroides tópicos (cremas de esteroides) son el tratamiento de primera línea más comúnmente recetado para la psoriasis. Actúan rápidamente, a menudo mostrando resultados en cuestión de días. Pero el panorama a largo plazo es más complicado, por lo que muchas personas buscan alternativas como el alquitrán de hulla para el manejo continuo.
- Resultados iniciales rápidos
- Adelgazamiento de la piel con uso prolongado
- Efecto rebote al suspenderlos
- Taquifilaxia: la eficacia disminuye con el tiempo
- Restricciones de uso en pliegues cutáneos, cara, genitales
- Generalmente no recomendado para uso continuo a largo plazo
- Inicio más lento — los resultados se acumulan durante semanas
- No adelgaza la piel
- No hay efecto rebote al suspenderlo
- La eficacia se mantiene con el uso constante
- Seguro para el cuero cabelludo, el cuerpo y la aplicación a largo plazo
- Reconocido por la AAD como seguro para uso continuo a largo plazo2
Esto no significa que los esteroides nunca sean apropiados; tienen un papel importante en el manejo de los brotes agudos, y muchos dermatólogos los usan como parte de un plan de tratamiento que incluye opciones no esteroideas como el alquitrán de hulla para el mantenimiento. Las guías clínicas de la AAD reconocen el alquitrán de hulla, el ácido salicílico y otros agentes tópicos como alternativas o complementos al tratamiento basado en corticosteroides.5
Lectura relacionada: Para comprender cómo los tipos de psoriasis afectan las opciones de tratamiento, consulta nuestra guía Tipos de psoriasis: cómo identificar cada uno para obtener un desglose completo de la psoriasis en placa, el cuero cabelludo, la inversa y otras formas.
Seguridad, Precauciones y Quién Debe Evitarlos
Tanto el alquitrán de hulla como el ácido salicílico tienen extensos registros de seguridad en concentraciones de venta libre. La FDA confirma que el alquitrán de hulla es seguro y efectivo entre 0.5% y 5.0%.4 El ácido salicílico es ampliamente utilizado en dermatología con un perfil de tolerabilidad bien establecido. Dicho esto, existen precauciones específicas a tener en cuenta:
Precauciones con el alquitrán de hulla
- Sensibilidad al sol: El alquitrán de hulla aumenta la sensibilidad de la piel a la luz UV. Usa protector solar en las áreas tratadas expuestas a la luz solar y evita las camas de bronceado mientras usas productos con alquitrán de hulla.2
- Manchas: El alquitrán de hulla puede manchar la ropa, la ropa de cama y el cabello de color claro. Aplícalo por la noche y usa ropa de cama vieja durante el tratamiento.
- Evitar en pliegues cutáneos y genitales a menos que lo indique específicamente un dermatólogo; la AAD aconseja explícitamente no aplicar alquitrán de hulla en estas áreas sin orientación médica.2
- Embarazo y lactancia: Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar a un dermatólogo antes de usar alquitrán de hulla, ya que no hay suficientes datos sobre la seguridad en estos casos.2
Precauciones con el ácido salicílico
- Usar según las indicaciones: El uso excesivo, aplicarlo en áreas muy grandes de la superficie corporal o con demasiada frecuencia, puede causar absorción sistémica de salicilato, particularmente en niños. Sigue cuidadosamente las instrucciones del producto.
- Evitar en piel agrietada o infectada: El ácido salicílico es un queratolítico y puede causar irritación si se aplica sobre heridas abiertas o piel infectada.
- No apto para niños menores de 2 años: Consulta a un dermatólogo pediátrico antes de usar productos con ácido salicílico en niños pequeños.
Por qué el Formato de Aplicación Cambia su Eficacia
El mismo ingrediente activo en diferentes formulaciones puede producir resultados muy diferentes. Esto es especialmente cierto para el alquitrán de hulla, porque su eficacia depende en gran medida del tiempo de contacto y de cuán profundamente penetra.
| Formato | Tiempo de Contacto | Penetración | Ideal Para |
|---|---|---|---|
| Champú / gel de baño (enjuague) | Corto (minutos) | Moderada | Eliminación de escamas, limpieza, preparación del cuero cabelludo |
| Crema / loción | Medio (horas) | Buena | Psoriasis corporal, uso diurno |
| Ungüento / pomada (sin enjuague) | Largo (toda la noche) | Máxima | Tratamiento profundo, reparación nocturna, placas gruesas |
| Solución para baño | 15–20 min | Moderada, generalizada | Psoriasis corporal generalizada |
Las fórmulas a base de ungüentos —vehículos espesos y oclusivos como la vaselina— son particularmente efectivas para el tratamiento nocturno con alquitrán de hulla. La base oclusiva ralentiza la evaporación, mantiene el ingrediente activo en contacto con la piel durante horas y mejora la penetración. Este tiempo de contacto prolongado permite que el alquitrán de hulla funcione incluso a concentraciones más bajas, porque la duración compensa la intensidad.
Esta es también la razón por la que un sistema de dos pasos —enjuague primero, dejar actuar después— es más eficaz que cualquiera de los formatos por sí solo. La fase de enjuague elimina las escamas y prepara la piel. La fase de dejar actuar proporciona un tratamiento sostenido durante la noche, cuando la piel está en modo de reparación activa.
Cómo Nopsor Aplica Estos Principios
Nopsor fue desarrollado por José Luis Aguilar Sánchez, un ingeniero con formación en química que dedicó años a estudiar tratamientos tópicos para la psoriasis después de su propio diagnóstico. Su objetivo era crear un sistema que combinara la ciencia probada del alquitrán de hulla y el ácido salicílico con un enfoque de aplicación que maximizara su eficacia, sin esteroides, sin receta médica y sin los efectos de rebote que complican el uso a largo plazo de los esteroides.
El resultado es un sistema nocturno de dos pasos construido alrededor de la sinergia descrita en este artículo:
- Paso 1 — Champú/Gel de Baño Nopsor: Contiene ácido salicílico para exfoliar suavemente y levantar las escamas, despejando la barrera superficial y aumentando drásticamente la permeabilidad de la piel. También contiene alquitrán de hulla en una concentración más alta (apropiada para una fórmula de enjuague) para comenzar el tratamiento incluso durante la fase de lavado.
- Paso 2 — Pomada Hidratante Profunda Nopsor: Una fórmula oclusiva a base de vaselina que contiene alquitrán de hulla y una mezcla patentada de ocho ingredientes botánicos de origen vegetal: tomillo, romero, flor de saúco, hoja de nogal y otros cuatro. El vehículo espeso mantiene los ingredientes activos en contacto sostenido con la piel ahora preparada durante toda la noche. La concentración de alquitrán de hulla es menor aquí porque el tiempo de contacto es mucho más largo, por diseño, no por accidente.
La mezcla de ocho hierbas no es decorativa. Cada hierba fue seleccionada por sus propiedades documentadas para calmar la piel, antiinflamatorias o de apoyo a la barrera, añadiendo una capa complementaria de acción además de la base de alquitrán de hulla y ácido salicílico. Juntos, el sistema aborda la psoriasis en todos los niveles: escamas superficiales, barrera cutánea, tasa de renovación celular e inflamación.
Sin esteroides. No requiere receta médica. Seguro para uso a largo plazo.
Alquitrán de hulla + Ácido salicílico + 8 botánicos. Aplicados de la manera correcta.
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El Resultado Final
El alquitrán de hulla y el ácido salicílico se han ganado su lugar en el tratamiento de la psoriasis no por el marketing, sino por más de un siglo de uso clínico e investigación continua. El alquitrán de hulla aborda la disfunción inflamatoria y del ciclo celular en la raíz de la psoriasis. El ácido salicílico elimina la barrera de escamas que impide que cualquier tratamiento tópico funcione eficazmente. Usados juntos en la secuencia correcta y el formato de aplicación adecuado, producen resultados que ninguno de los dos logra por sí solo.
Si estás manejando la psoriasis y buscas un enfoque de tratamiento que sea basado en la evidencia y sostenible para uso a largo plazo, comprender estos ingredientes —y cómo interactúan— es el punto de partida más útil.
Para una visión más amplia de cómo progresa la psoriasis y la gama completa de tratamientos disponibles, consulta nuestra guía sobre Psoriasis del cuero cabelludo: causas, tratamientos y remedios caseros y nuestro resumen de ¿Es Psoriasis o una Alergia Cutánea?
Referencias
- Fundación Nacional de Psoriasis. ¿Qué es la psoriasis? Revisado en 2024.
- Academia Americana de Dermatología. Tratamiento de la psoriasis: Alquitrán de hulla. Consultado en 2025.
- Academia Americana de Dermatología. ¿Qué tratamientos para la psoriasis están disponibles sin receta? Consultado en 2025.
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. / AAD. Seguridad del alquitrán de hulla y uso de venta libre. Consultado en 2025.
- Academia Americana de Dermatología. Guía clínica de psoriasis — Terapias tópicas. Consultado en 2025.
- Academia Americana de Dermatología. Psoriasis: diagnóstico y tratamiento. Consultado en 2025.
