Psoriasis y caída del cabello: causas y soluciones

La caída del cabello por la psoriasis del cuero cabelludo es casi siempre temporal, pero el término "temporal" depende enteramente de la rapidez con la que se controle la psoriasis y de la suavidad con la que se trate el cuero cabelludo mientras está inflamado. Esta guía cubre por qué ocurre la caída del cabello, qué la empeora y qué recomiendan los dermatólogos para minimizarla y apoyar el crecimiento del cabello.

Por qué la psoriasis del cuero cabelludo provoca la caída del cabello

La psoriasis del cuero cabelludo no daña directamente los folículos pilosos. La caída del cabello asociada con la condición es secundaria; es el resultado de lo que le sucede al cuero cabelludo durante un brote, no de que la psoriasis misma destruya el tejido folicular. Comprender esta distinción es importante porque significa que la caída del cabello es casi siempre reversible una vez que el cuero cabelludo es tratado y curado.

Los tres mecanismos principales:^[1]

Rascado. La picazón de la psoriasis del cuero cabelludo es intensa, y rascarse proporciona un alivio temporal. Pero rascarse afloja el cabello junto con las escamas, hace que el cuero cabelludo sangre y desencadena el fenómeno de Koebner (nueva psoriasis que se forma en los sitios de lesión cutánea). La AAD señala que rascarse es la causa principal de la caída del cabello relacionada con la psoriasis e identifica explícitamente las uñas cortas y lisas como una de las formas más efectivas de reducirla. Muchas personas pierden significativamente más cabello por rascarse que por la psoriasis misma.

Eliminación forzada de escamas. Las placas gruesas deben aflojarse antes de poder eliminarlas, pero eliminarlas por la fuerza arranca el cabello con ellas. La secuencia correcta es ablandar primero las escamas con aceite y luego retirarlas suavemente. Rascarse directamente las escamas es una de las cosas más dañinas que alguien con psoriasis del cuero cabelludo puede hacer a su cabello.

Inflamación crónica. La inflamación prolongada del cuero cabelludo interrumpe el ciclo normal de crecimiento del cabello, lo que hace que más folículos entren en la fase de desprendimiento. Este efecto es menos dramático que el rascado, pero contribuye al adelgazamiento general durante los brotes prolongados. Controlar la psoriasis, es decir, reducir la inflamación, es lo que revierte esto.

Por qué es casi siempre temporal, y qué afecta el tiempo de crecimiento

La AAD es clara al respecto: el cabello suele volver a crecer una vez que la psoriasis del cuero cabelludo desaparece.^[1] Los folículos no sufren daños permanentes en la gran mayoría de los casos; se encuentran en un ciclo de crecimiento alterado que se normaliza una vez que la inflamación se controla y el cuero cabelludo deja de ser traumatizado por el rascado.

Manejar el lado emocional de la caída del cabello relacionada con la psoriasis es tan importante como el tratamiento físico. Construir un sistema de apoyo sólido, con las personas adecuadas a tu alrededor y los recursos correctos, marca una diferencia significativa en lo manejable que se siente la psoriasis día a día.

Qué afecta el tiempo que tarda en volver a crecer el cabello:

• La rapidez con que se controla la psoriasis. Cuanto antes disminuya la inflamación, antes podrá normalizarse el ciclo de crecimiento del cabello. Esta es la variable más importante, por lo que el tratamiento de la psoriasis, no solo el manejo de la caída del cabello, es la prioridad.
• Cuánto daño se hizo al rascarse. Un rascado leve durante un brote corto causa una interrupción mínima. Meses de rascado agresivo en un cuero cabelludo gravemente inflamado tardan más en recuperarse, aunque el crecimiento del cabello suele ocurrir.
• Si también hay otras causas de caída del cabello. Si la caída del cabello continúa después de que la psoriasis desaparece, puede haber otro factor contribuyente: alopecia androgenética, alopecia areata, deficiencia nutricional o efectos secundarios de medicamentos. Un dermatólogo puede evaluar esto si el crecimiento del cabello no ocurre dentro de unos pocos meses después de la desaparición.

Cómo prevenir la caída del cabello mientras se maneja la psoriasis del cuero cabelludo

La mayor parte de lo que previene la caída del cabello relacionada con la psoriasis se reduce a dos cosas: controlar la picazón para reducir el rascado, y eliminar las escamas suavemente en lugar de con fuerza. Ambas abordan directamente las causas principales de la caída del cabello.

Controlar la picazón

Tratar la psoriasis es la única solución duradera para la picazón; cuando la psoriasis desaparece, la picazón también lo hace. Pero mientras se trabaja para lograrlo, reducir la necesidad de rascarse protege el cabello y el cuero cabelludo mientras tanto.

• Mantenga las uñas cortas y lisas; la AAD lo recomienda específicamente para prevenir lesiones en el cuero cabelludo por el rascado^[1]
• Aplique gel de aloe vera o una crema hidratante sin perfume que no necesite enjuague para aliviar la picazón entre lavados
• Presione un paño húmedo y frío contra las zonas que pican en lugar de rascarse; el frío reduce temporalmente la señal de picazón sin dañar el cuero cabelludo
• Informe a su dermatólogo si la picazón es intensa; existen opciones recetadas específicamente para el control de la picazón que no requieren esperar a la remisión completa de la psoriasis

Elimine las escamas suavemente

Las escamas deben aflojarse antes de poder eliminarse. Ablandarlas primero con aceite (aceite de coco o aceite mineral aplicado de 30 minutos a toda la noche antes de lavarse) marca una diferencia significativa en la facilidad con la que las escamas se desprenden sin arrastrar el cabello. Después de ablandar, use un peine de dientes anchos para aflojar suavemente las escamas antes de lavar con champú. Nunca rasque directamente las placas.

Prácticas de cuidado del cabello que protegen el cabello frágil

Cuando el cuero cabelludo está inflamado y el cabello ya es frágil, los hábitos diarios de cuidado del cabello tienen un impacto mayor de lo habitual. Las recomendaciones de los dermatólogos de la AAD para personas con psoriasis del cuero cabelludo y caída del cabello:^[2]

• Alterne champús medicados y suaves. Usar un champú medicado todos los días puede resecar demasiado el cuero cabelludo y el cabello, aumentando la rotura. Use el champú medicado 2-3 veces por semana y un champú suave y sin fragancia los otros días.
• Use acondicionador después de cada lavado. El acondicionador cubre el tallo del cabello, reduciendo la rotura y haciendo que el cabello frágil sea más resistente al daño mecánico durante el peinado. Esto es especialmente importante cuando se usan champús de alquitrán de hulla, que pueden resecar.
• Deje que el cabello se seque al aire. El secado con secador añade calor a un cuero cabelludo ya seco e irritado. Si necesita usar un secador, manténgalo en la configuración más fría y alejado del cuero cabelludo.
• Evite los peinados apretados. Recoger el cabello con fuerza (coletas, moños, trenzas) crea tensión en el cabello ya frágil y puede causar un tipo secundario de caída del cabello llamado alopecia por tracción, además de la caída relacionada con la psoriasis.
• Sea suave al peinar. Desenrede siempre de las puntas hacia arriba, no de la raíz hacia abajo. Use un peine de dientes anchos en lugar de un cepillo sobre el cabello mojado.
• Evite los tratamientos químicos durante los brotes. La coloración, la permanente y el alisado químico son más irritantes para un cuero cabelludo inflamado y pueden empeorar la psoriasis y aumentar la caída del cabello. Espere hasta que el cuero cabelludo esté sano antes de usarlos.

Tratamiento de la psoriasis: la única solución real para la caída del cabello

Lo más eficaz que puedes hacer para la caída del cabello relacionada con la psoriasis es controlar la psoriasis. La caída del cabello se detiene, el cuero cabelludo sana y el cabello vuelve a crecer. Todo lo demás (peinado suave, tratamientos previos con aceite, cuidado cuidadoso del cabello) ralentiza la caída del cabello mientras trabajas hacia ese objetivo, pero no aborda la causa.

Para la psoriasis del cuero cabelludo de leve a moderada, los champús medicados de venta libre que contienen alquitrán de hulla, ácido salicílico o ambos son el punto de partida estándar. Usados consistentemente (2-3 veces por semana con un tiempo de contacto adecuado) reducen las escamas, calman la inflamación y abordan la picazón que impulsa el rascado. La AAD señala que usar un champú medicado después de lograr la remisión también puede ayudar a prevenir que la psoriasis del cuero cabelludo regrese.^[1]

Para la psoriasis que no responde a las opciones de venta libre, existen tratamientos recetados: corticosteroides tópicos, análogos de la vitamina D, champús de alquitrán de hulla de venta con receta y, para casos graves, medicamentos sistémicos o biológicos. Estos requieren la evaluación de un dermatólogo y son significativamente más específicos que los enfoques de venta libre.

Cuándo consultar a un dermatólogo

Muchos casos de caída del cabello relacionada con la psoriasis se resuelven con un tratamiento constante sin receta y los ajustes en el cuidado del cabello descritos anteriormente. Una visita al dermatólogo se vuelve importante cuando:

• La caída del cabello continúa a pesar de varias semanas de tratamiento consistente sin receta y cuidado suave del cabello
• La psoriasis del cuero cabelludo es grave (placas gruesas que cubren grandes áreas, dolor significativo o sangrado)
• La caída del cabello continúa después de que la psoriasis desaparece (esto puede indicar una causa separada)
• Aparecen signos de infección del cuero cabelludo (pus, costras amarillas, enrojecimiento que se extiende o olor inusual)
• El tratamiento actual parece demasiado agresivo (el aumento de la rotura del cabello o la irritación del cuero cabelludo desde el inicio del tratamiento deben informarse en lugar de tolerarse)

La AAD señala que es inusual que alguien luche contra la psoriasis del cuero cabelludo durante mucho tiempo con la ayuda de un dermatólogo; incluso los casos graves responden a planes de tratamiento personalizados que la mayoría de la gente no puede elaborar por sí misma.^[3]